Продолжая рассказ об интересных командах из Биг 12, сегодня остановимся на еще одном "зубре" конференции - Техас Лонгхорнс. Университет, который считается одним из лучших в плане выпуска игроков НБА (Кевин Дюрант, ЛаМаркус Олдридж, да хотя бы ДиДжей Огастин были одними из тех, кто в последние годы начал сверкать в сильнейшей лиге мира), но не избалован титулами на студенческом уровне, как не парадоксально. Всего 3 Финала 4, последний из которых был в 2003 году. В разные поколения во времена тренирования Рика Барнса (13 сезонов) у Техаса всегда были проблемы в матчах типа плэй-офф. За всю более чем 100летнюю историю Лонгхорнс только два раза побеждали в плэй-офф конференции (еще когда участвовали в конференции Саутвест, которой уже не существует) в 1994 и 1995 годах. Что довольно странно, так как регулярный чемпионат команда проводила всегда сильно - пусть вас не смущает факт, что регулярку в Биг 12 "Рогатые" выигрывали всего 1 раз - в сезоне 98/99 (первый сезон Рика Барнса), и дважды делили чемпионство с Канзасом - все же соперничать с одной из лучших программ в студенческом баскетболе непросто.
Долгое время в начале своей работы Рик Барнс перебивался первыми раундами Мартовского Безумия - команда часто вылетала в начальных матчах, пробившись только один раз в Свит 16. Пик Лонгхорнс при Барнсе наступил в сезоне 2002-03 - тогда команда, ведомая лучшим игроком того сезона ТиДжеем Фордом, при поддержке Брэндона Маутона, Джеймса Томаса и Ройала Айви, пробилась в последний на сегодня для Техаса Финал 4...где столкнулась с Кармело Энтони и Сиракьюз Оранж. 18 очков от Хакима Уоррика, 19 от Джерри МакНамары и 33 от Мэло - один из лучших перформансов в истории Финалов 4 - не оставили шансов ТиДжею Форду и компании, да и Канзасу затем в финале.
После того Лонгхорнс всего дважды доходили до Элит 8, даже имея еще одного Игрока Года - Кевина Дюранта. С Дюрантом Техас вылетел во втором раунде, дальше которого Рик Барнс и его команда не проходят уже 3 года подряд, всегда имея стабильно сильный коллектив. Что же будет в следующем сезоне, когда Лонгхорнс предстоит капитальная перестройка, и никого из прошлогоднего стартового состава не осталось?
Texas Longhorns
28-8 (13-3), 2nd Big 12
В прошлом году Рик Барнс имел отличный сплав опыта и талантливой молодежи в команде. Даже после ухода Дэмиона Джеймса было кому повести команду за собой. Команда лишилась Эйвери Брэдли, который поспешил с переходом в профессионалы, и Барнс был уверен, что игроки имеют наглядный пример перед глазами, и не будут форсировать собственное развитие. И вряд ли тренер представлял, что в итоге он останется почти с ничем.
Тут уже болельщикам Техаса вряд ли стоит нарекать на слабость конференции Биг 12, где бороться придется по сути только с Канзасом, Миссури, которые хоть и остались сильны, но сменили тренера, и еще более талантливым составом Бэйлора, который в прошлом году не был достаточно подготовлен тренерами. Дерби с Канзасом обещает быть все так же интересным, теперь оно будет с привкусом перестройки и смены поколений.
Ключевые потери
Джордан Хэмилтон
Джордан Хэмилтон в прошлом сезоне был уже не тем, что в свой первый сезон, и дело не только в смене номера. Хэмилтон стал играть гораздо серьезнее, бросок у него стал гораздо стабильнее и мягче. Он уже успел побывать игроком трех команд НБА - уже в день драфта, будучи выбранным Далласом, он сначала стал платой за Руди Фернандеса, а затем за Рэймонда Фелтона, и таким образом остановился в Денвере. После ухода Кармело Энтони "самородки" так и не определились с единоличным лидером команды, и стабильный скорер им не помешает. Идеальная ситуация для Джордана, чтобы доказать свою профпригодность.
В атаке Хэмилтон очень хорош, особенно когда играет второго номера - его внушительный для защитника рост помогает как при броске (релиз у него очень быстрый), так и во время проходов, где Джордан использует преимущество в габаритах и мощи. В НБА, конечно, с этим сложнее будет, так что нужно отточить дриблинг и чаще использовать отклонение или степ-бэк.
В прошлом сезоне Хэмилтон собрал не один дабл-дабл, на подборах он играл отлично, нередко и блокировал соперников, но в защите у него бывают определенные проблемы. Джордан не обладает резкостью в движениях, он, если можно так выразится, "заметен" и более быстрые оппоненты часто отрывались от него, особенно на периметре или петляя между заслонами. С персональной опекой тоже стоит поработать во время локаута.
Говоря в общем - потеря такого скорера сильно ударит по атаке Лонгхорнс в следующем сезоне, потому что равноценной замены Хэму в Техасе пока нет. Кому-то из теперешних игроков, или новых, придется немало поработать, чтобы на таком уровне быть способными набрать десяток очков подряд, причем с виду не напрягаясь.
Тристан Томпсон
Даже учитывая слабину прошедшего драфта и хороший сезон и перспективы Тристана Томпсона - вряд ли кто-то представлял, что он попадет в четверку драфта НБА, тем более учитывая наличие ДжейДжея Хиксона в Кливленде. Это обьясняет и небольшое замешательство как зрителей, так и комментаторов в тот момент.
Однако аналитики взяли себя в руки, и начали оправдывать пик Тристана, который стал первым канадцем, которого задрафтовали так высоко, его сильными сторонами - хорошей защитой (2.4 блокшотов в среднем за матч - побил школьный рекорд ЛаМаркуса Олдриджа по блокшотам за 1 матч в Мартовском Безумии - 7 - против Окленда), невероятной способностью подбирать на чужом щите и хорошим атлетизмом.
В атаке Тристан до такого элитного уровня не дотягивает. Он обладает стабильным броском с разворота с 2-3 метров своей левой рукой, часто завершает атаки мощными данками благодаря длинным рукам, отличным для форварда прыжком. Но в это же время он обладает отвратительным штрафным броском - один из худших в лиге был в прошлом сезоне в этом компоненте. О среднем броске умолчим - его в арсенале Тристана нет. Конечно же, очень много именитых бигменов (например, Шакил О'Нил) не обладали сильным броском, даже с линии штрафных, что не мешало им быть отличными игроками. Но если спроектировать таланты Тристана на уровень НБА, то тут есть опасения, что ему просто не хватит габаритов для того, чтобы противостоять более мастеровитым и рослым оппонентам. Он делает определенные успехи в пост-мувах, однако с правой рукой по прежнему в ссоре. Легким форвардом он не станет никак, центровым - в виду роста и недостаточной массы - тоже.
Остается надеяться, что скауты и менеджеры Кавс знают об этом, безусловно талантливом, игроке что-то большее, и он поможет Кавс подняться с дна, а не будет очередным "лотерейным проколом" в истории драфта.
Кори Джозеф
То ли у меня такое ощущение, то ли действительно дух Эйвери Брэдли не выветрился из Остина в полной мере. Иначе сложно обьяснить факт, что очередной канадец Лонгхорнс Кори Джозеф решил выставить свою кандидатуру на драфт НБА в то время, как ему еще работать и работать.
Тем не менее, после неожиданно высокого пика Тристана Томпсона на болельщиков Лонгхорнс ждал сюрприз - еще один их экс-игрок был задрафтован в 1 раунде, на сей раз Сан-Антонио Сперс. Как и в ситуации с Томпсоном, возникло небольшое замешательство как среди специалистов, так и болельщиков, после того как с уст комиссионера Дэвида Стерна слетела фамилия Кори.
Джозеф обладает недюжинным талантом в плане дальнего броска - он победил на конкурсе трехочковых бросков на McDonalds All-American, где в финале ему противостояли два игрока Северной Каролины - Реджи Буллок и Харрисон Барнс. Уже позже он насолит им еще раз, когда забьет геймвиннер за несколько секунд до конца в матче против Тар Хилс в Гринсбро.
Но в целом сезон он провел немного нестабильно, играя то как разыгрывающий, то как атакующий защитник, и не смотря на приличные 41.3% из-за дуги, с броском у него нередко были проблемы, особенно со средним, что подтверждает его общий процент реализации с игры - на процент выше чем трехочковые. Конечно же, для защитника это приличные цифры, но в готовность Кори играть прилично на уровне НБА верится с трудом. Опять же вспоминается Эйвери Брэдли - у того статистика была 11.6 + 2.9 подборов + 2.1 передач, у Джозефа - 10.4 + 3.6 + 3.0. Очень похожие цифры, но если появлению Брэдли в 1 раунде никто не удивился, так как тот подкупал своим атлетизмом, то Джозеф в этом ему уступает. Ралостью для канадца должен стать факт, что он попал к Грегу Поповичу - тот дает возможность талантливым игрокам проявить себя, рано или поздно, так что вполне вероятно, что Джозеф получит возможность показать себя с первых матчей за Шпор.
Гэри Джонсон
Едва ли не главного своего чернорабочего лишились Лонгхорнс в этом году. Гэри Джонсон на протяжении всех четырех сезонов методично и плавно пробивался в основу, и со временем стал одним из основных игроков команды, причем не только в защите, но и в атаке. У Джонсона очень хороший и стабильный средний бросок, и он забивает не только открытые попытки после скидок. Одна из главных "фишек", это когда он получает мяч метрах в четырех от кольца, поворачивается лицом к сопернику, и "замирает", либо делает несколько ложных движений. Когда оппонент невольно опускает руки после этого "представления", уже думая, что ритм атаки сбит или что Гэри пойдет в проход, тот резко поднимает руки и бросает без помех. Атлетизм и крепкие плечи помогали Джонсону довольно успешно играть мощного форварда, не взирая на относительно невысокий рост для этой позиции - 6-6, и 11 раз в прошлом сезоне он был лучшим в команде по подборам.
В Европе он мог бы пригодиться даже многим грандам, если будет показывать свою лучшую игру на уровне профессионалов. Кроме хорошего среднего, он может порой даже бросить точно издали, но редко прибегал к этому - в команде хватало снайперов.
Догус Балбай
Турецкий разыгрывающий без броска, классного дриблинга и скорости приходил в свое время в Техас исключительно для расширения ротации задней линии. В свой первый сезон - 2007/08 - он вообще не появлялся на площадке, что и немудрено - тогда первые роли в команде играли защитники ДиДжей Огастин и ЭйДжей Абрамс. Только после ухода Огастина он стал немного подменять Абрамса и даже выходил с ним в старте в 13 матчах.
В трех сыгранных сезонах Догус набирал от 3 до 4 очков в среднем, и все равно в прошлом сезоне сыграл все матчи в старте. Ответ всему - защита. Балбай стал лучшим защитником в конференции в прошлом сезоне, и раньше попадая в пятерку лучших в этом плане. В среде болельщиков Техаса он даже получил кличку The Wizard благодаря невероятным способностям наглухо закрывать оппонентов и не давать им даже спокойно продохнуть. В атаке, конечно, толку от Догуса было немного - его смело оставляли открытым на периметре, и даже в таких условиях он редко получал мяч. Но часто он подкарауливал защитников, не ожидавших от него активности, и делал активные вылазки под кольцо, так что в прошлом сезоне у него была аж три матча с двузначным количеством очков - это уже благодаря опыту.
Не в последнюю очередь благодаря турку Техас стал одной из лучших команд в защите в прошлом сезоне, так что ждем большей активности в атаке от соперников Лонгхорнс?
Мэтт Хилл
Мэтт Хилл уже сейчас мог бы стать основным игроком команды, если бы вдруг у него не закончилось обучение. Ему всегда приходилось подменять более талантливых партнеров, но в ушедшем сезоне он был основной частью ротации, особенно когда Тристан Томпсон перебарщивал с персональными фолами. Порой он даже использовал в атаке джамп-хук, чего раньше не было в его арсенале, и на опыте отлично выбирал позицию для подбора и в атаке, и в защите.
Мэтт единственный из теперешнего состава Лонгхорнс, кто играл еще с Кевином Дюрантом. Собственно, они одновременно пришли в команду. В тот сезон он даже набирал больше двух очков в среднем за матч - больше, чем на последнем курсе. Однако игровой рост Хилла был приостановлен травмой в начале сезоне 07/08, из-за чего он получил медицинский редширт и право заново начать свой второй сезон.
Начал этот сезон Мэтт как основной игрок, однако после двух подряд стартов Рик Барнс заменил его в первой пятерке более молодым и перспективным Тристаном Томпсоном.
Джей Лукас
Разыгрывающий Джей Лукас пришел в свое время с "постчемпионской" Флориды Гейторс, где провел один сезон, и сразу попал в Сборную лучших новичков конференции Саутистерн, провел все матчи в стартовом составе и набирал 8.5 очков в среднем, атакуя с 43% из-за дуги. Но команда тогда попала всего-лишь в NIT, что и немудрено, после ухода лидеров Джоакима Ноа, Эла Хорфорда, Кори Брюэра. Затем перевелся поближе к дому - сам Джей из Хьюстона родом. У него спортивная семья - отец Джон Лукас - 14 сезонов провел в НБА, был тренером; старший брат - Джон Лукас III, играл за Бэйлор и Оклахому Стэйт, выходил с Ковбоями в Финал 4 в 2004 году.
Прошлый сезон для Джея был неудачным по сравнению с предыдущими - он сидел за спиной в этот раз Кори Джозефа, проводя чуть более 10 минут в среднем, и набирая 3 очка. Возможно, в следующем сезона, если рассматривать потери команды, он играл бы важную роль в молодой команде, как и тот же Мэтт Хилл.
Ключевые возвращения
Джей'Ковэн Браун
ДжейКовэн Браун - лучший скорер из тех, кто остались в Лонгхорнс после массового ухода выпускников и проспектов. Первые два сезона в университете он был одним из ключевых игроков скамейки, но крепким стартером так и не стал - в первом случае его вытеснял Эйвери Брэдли, во втором - Кори Джозеф. Даже несмотря на это, в прошлом сезоне он был четвертый в команде по результативности, набирая столько же, сколько Джозеф (10.4 очка), но за меньшее время. По сравнению с первым сезоном, Джей намного улучшил процент попадания с игры, и с трехочковой линии (на 10%). Будучи фрешменом, он считался хорошим снайпером, но бросал много неоправданных бросков, поэтому 28% из-за дуги не отражали его способностей.
Как будущий лидер команды, он лучше всех в команде бросает штрафные броски, и умеет находить контакт от соперника. В первом сезоне он вообще был лидером по проценту попадания штрафных бросков в конференции, но, по иронии судьбы, именно он промазал все две попытки в первом раунде Мартовского Безумия 2010 против Уэйк Фореста, не сумев обеспечить победу команды, и в овертайме Ишмэйл Смит броском на последних секундах вырвал победу для Дэмон Диконс.
Браун хорошо показал себя в роли скорера, так что вполне вероятно, что в следующем сезоне в качестве лидера он вдвое увеличит свою результативность. К сожалению, его рост не позволяет слишком часто атаковать из-под кольца, но даже играя на чистых бросках он будет очень опасным для всех команд Биг 12, и даже может претендовать на Игрока года в конференции, если результаты команды будут на уровне хотя бы выше среднего. ДжейКовэн также прогрессирует в умении находить открытых партнеров, что особо важно, если все внимание соперников в будущем будет приКОВЭНо к ДжейКовэну.
Алексис Уонгмени
Алексис Уонгмени - камерунский форвард, который специализируется исключительно на защите. Он самый опытный из оставшихся игроков в команде, где пропустил уже один сезон из-за травмы колена, но возвратился в ротацию и претендует на место стартового игрока Лонгхорнс. Уонгмени - это "андерсайзд" форвард, рост его всего-лишь 6-7, но все же он выше Гэри Джонсона, который играл на позиции четвертого номера, и гораздо лучше подбирает и защищается, чем Джонсон. Если спроектировать количество подборов и блокшотов Джонсона и Уонгмени на одинаковое количество игрового времени, то получится, что африканец намного превосходит в этом своего уже экс-партнера. Единственная проблема - это атака. Джонсон превосходил Алексиса в броске, но длинные руки Уонгмени позволят ему разбираться под кольцом с большинством оппонентов, к тому же он отлично бросает штрафные - почти 80%, так что удары по рукам от соперников будут непременно наказаны.
Некоторые специалисты уверены, что Уонгмени должен занять роль Гэри Джонсона в следующем году - выполнять черновую работу на обоих концах площадки. Но если Гэри лучше умел набирать очки, что камерунец будет монолитом в защите и благодаря подборам в нападении, которые он собирает благодаря сумасшедшим физ. данным, мышечной массе и длинным рукам, постарается предоставлять партнерам по команде дополнительную попытку, чтобы забросить мяч и набрать очки.
Клинт Чэпмен
Клинт Чэпмен в прошлом сезоне не играл из-за "редширта", поэтому свой последний сезон в Лонгхорнс проведет в следующем году. Рик Барнс словно чувствовал, что у него будет недостаток игроков фронткорта в сезоне 2011-12, поэтому Клинт, никогда особо важную роль не игравший, возможно станет даже игроком стартовой пятерки.
За три сезона, которые он успел провести в качестве игрока Техаса, он запомнился разве что хорошим умением подбирать - однажды собрал 9 подборов в матче за 15 минут, проведенных на площадке - рост 6-10 позволяет. В атаке, конечно, есть проблемы, но это еще ничего не значит, ведь игроки фронткорта в Техасе мастерами в атаке перестали считаться, наверное, со времен ухода ЛаМаркуса Олдриджа - ни Декстер Питтмен, ни Мэтт Хилл, Тристан Томпсон и т.д. - не обладали внушительным атакующим арсеналом. Поэтому от Чэпмена будет требоваться исключительно защита, подборы в нападении и умение завершать атаки из-под кольца. Ну и, чтобы не допустить провала команды в следующем сезоне, Клинт один из первых, кто должен серьезно спрогрессировать за это лето. Его опыт может помочь молодой команде.
Ключевые новички команды
ПГ Майк Кабонго (6-2, 170) 
З/Ф Шелдон МакКлеллан (6-5, 190)
ПФ Джонатан Холмс (6-8, 220)
АЗ Джульен Льюис (6-3, 185)
ПФ Джейлен Бонд (6-7, 220)
Ф Кевин Томас (6-7, 205)(? - Пока не доступен к учебе)
ПГ Стерлинг Гиббс (6-1, 180)
Из-за численных потерь, которые мы рассматривали выше, Рику Барнсу пришлось попотеть в рекрутинге, чтобы прикрывать образовавшиеся дыры в ротации. Во многом это ему удалось.
Хэдлайнером нового рекрутинг-класса стал очередной канадец, который прошел по протоптанному Джозефом и Томпсоном маршруту Канада - Финдли Преп (Невада) - Техас Лонгхорнс. Не секрет, что именно дружба с предыдущими "техасскими канадцами" и стала одним из главных факторов выбора университета у Майка Кабонго. И мы никогда не узнаем, выбрал бы он Лонгхорнс зная, что Тристан и Кори уйдут в НБА, или нет, но факт остается фактом - Техас заполучил лучшего поинтгарда в этом классе. Нет, конечно, в большинстве рейтингов он уступает будущему игроку Кентакки Маркизу Тигу, но это абсолютно не влияет на то, что Кабонго - лучший "тру-поинтгард" среди будущих фрешменов, и поспорить с ним за это звание может разве что Энтони Роутен.
Кабонго кроме отличнейшего видения площадки может похвастаться взрывной скоростью и отточеным дриблингом, благодаря которому ему легче будет не только помогать завершать атаки партнерам, но и набирать очки самому. Майк делает успехи и в дальнем броске, так что открытым на периметре его оставлять не рекомендуется. Над чем канадцу стоит поработать, так это над броском со средней, особенно после ведения ("пулл-ап"), в случае осваивания этого приема он будет опасен почти в любой ситуации, когда будет держать мяч в своих руках. Если Кабонго правильно перенесет свои таланты на уровень университетов, то Техас будет не так уж и плох в следующем сезоне - мы не раз убеждались, что хороший поитгард - это едва не половина успеха команды.
Раз уж пошла речь о канадцах, то одним Кабонго тут дело не обошлось. Вторым игроком из соседней страны в Лонгхорнс может стать форвард Кевин Томас. Но пока что Томас не смог доказать своих претензий на учебу в Остине - он не смог набрать нужных баллов при поступлении, чего когда-то не хватало Брэндону Дженнингсу в Аризоне. Впрочем, время еще есть, и у Кевина будет возможность погрызть гранит науки и все-таки стать студентом в Техасе.
У Томаса очень хорошая антропометрия для позиции 3 и даже 4 номера, отменный атлетизм и хорошее ведение как для игрока его амплуа. К тому же он не обделен броском, может попадать с любой дистанции. Левша.
Для Рика Барнса было бы не кстати терять этого игрока, ведь фронткорт нуждается в серьезном усилении.
Одним из тех, кто будет усилять этот самый фронткорт, будет форвард Джонатан Холмс из Сан Антонио - выходит, почти дома будет.
Холмс едва ли не самый перспективный игрок фронткорта, который приходит в этом году в Лонгхорнс, но очень пока "сырой", что уменьшает его шансы стать игроком старта с первых матчей. Джонатан принял решение выступать за Рогатых довольно давно - как раз в то время, когда ДеАндре Дэниелс передумал выступать за Рика Барнса, и теперь поступит в Юконн. До атакующих способностей Дэниелса Холмс не дотягивает, но гораздо лучше его в защите - крепче телосложение, несмотря на негромадный рост, очень хорошо подбирает, атлетичен и координирован. Кое-кто сравнивает его с Дэмионом Джеймсом - того периода, когда он только пришел в команду, и утверждают, что в этом возрасте он кое в чем и превосходит экс-звезду Лонгхорнс. Из-под кольца Джонатан завершает атаки очень хорошо, но лиитирован в пост-мувах, так что ему сложно создать возможность для атки самому. Впрочем, играя бок-о-бок с Майком Кабонго, на первых порах его это должно мало волновать. Даже на этом этапе он в атаке ничем не хуже, чем те же ветераны Уонгмени и Чэпмен, и в этом его преимущество при борьбе за место в старте.
Без проблем тоже не обошлось - Холмс медлителен в защите и не всегда успевает за оппонентами, особенно на периметре. Прогрессирует он и в ассистировании, иногда получая сравнение с Джеффом Грином. Через 2-3 года Холмс будет очень классным игроком для Техаса, но пока он не "элитен" ни в одном из игровых компонентов, так что дальнейший прогресс зависит от его трудолюбия и характера.
Джонатан Холмс получит возможность показать себя с первых матчей за Лонгхорнс
Следующие игроки в равной степени будут претендовать на одну позицию в команде - позицию, которую освободил Джордан Хэмилтон - легкого форварда и скорера с любых точек на площадке. Если выбирать между Шелдоном МакКлелланом и Джульеном Льюисом, я бы остановил выбор на первом. МакКлеллан выше ростом, и ему нужно всего-лишь малость набрать мышечной массы, чтобы у него было больше возможностей атаковать после проходов и контактов с защитниками. У него хороший прыжок и стабильный бросок со средней дистанции, и прогресс в дальних попаданиях, но его сложно назвать снайпером, поэтому ему нужно стать крепче, чтобы на следующем уровне чувствовать себя комфортно в своем стиле игры.
Что касается Льюиса, то он гораздо лучше МакКлеллана технике обращения с мячом и скорости, хотя его ведение оставляет желать лучшего. Но он пониже его, и по позиции, да по стилю игры чистый второй номер. На этом месте царит ДжейКовэн Браун, и на данном этапе вряд ли Рик Барнс будет играть с 3 защитниками в пятерке, когда фронткорт у него и так "андерсайзд". В отличии от Джордана Хэмилтона, никто из 2-3 номеров команды не будет так хорош на подборах. По своем натуре Льюис скорер. Его главная задача - набирать очки, и он может заниматься этим любыми способами. Хороший бросок и атлетизм помогали ему в школьном чемпионате, но в NCAA уже играют будущие профессионалы, так что действовать надо расчетливее, а с этим у Джульена бывают проблемы - он нередко принимает неверные решения, и продолжает бросать, когда у него не прет. В защите он прогрессирует, но все же Шелдон МакКлеллон благодаря физике может держать более рослых и быстрых оппонентов, так что отдадим ему преимущество в борьбе за место стартового легкого форварда.
=============
ХАЙЛАЙТЫ ШЕЛДОНА МАККЛЕЛЛАНА
=============
Джэйлен Бонд принял решение стать игроком Техаса совсем недавно. Поначалу этот достаточно недооцененный форвард должен был поступать в Питтсбург, но в конечном итоге достался Рику Барнсу. Эксперты и скауты не уделяли особое внимание Бонду, но мы-то знаем, какой глаз на таланты у Джейми Диксона - в последние годы его команда ходит в фаворитах конференции и лиги, практически никогда не пополняясь элитными рекрутами (всего один игрок в составе принимал участие в МакДональдс Олл-Американ - Данте Тэйлор, со следующего сезона таких игроков будет уже двое).
Ключевой фактор в недооценке Бонда - его рост. Он в школе играл всегда на позиции 4 номера, и стиль у него такой, что и в Техасе он будет играть на этой же позиции, хотя рост его едва ли выше Джордана Хэмилтона. Прыгучесть и координация Джэйлена могут помочь команде Рика Барнса под щитами - ведь и Гэри Джонсон с Алексисом Уонгмени не выше Бонда по росту. Но в атаке Бонд даже более ограничен, чем Джонатан Холмс, тем не менее, техника его броска позволяет прогрессировать в реализации попыток с 3-4 метров. Его конек - это защита. Даже на студенческом уровне он будет немало подбирать, он отлично ставит спину соперникам и выпрыгивает за любым отскочившим мячом.
Им интересовались многие именитые программы - Вилланова, Вест Вирджиния, Мемфис, Флорида и другие. Сильный "послужной список".
Еще один человек пополнит Лонгхорнс после отказа выступать за свой предыдущий выбранный университет. Им стал разыгрывающий Стерлинг Гиббс, который отказался выступать за Мэриленд после отставки Гари Уильямса.
Стерлинг - родной брат уже студенческой звезды Эштона Гиббса, который в последние сезоны был одним из лидеров Питтсбурга, и будет им в следующем сезоне. В отличии от брата, Стерлинг играет в более быстром и "бесшабашном" стиле, делая акцент на атаки с близкой дистанции и полагаясь на свой дриблинг, в то время как Эштон - один из лучших в NCAA снайперов, и играет больше второго номера. Стерлинг быстр, владеет хорошим флоутером и неплохо видит площадку. Самое то для подмены Майка Кабонго.
Звезда команды - Майк Кабонго
Вероятный прогресс года - Алексис Уонгмени
Х-фактор команды - Джульен Льюис
Прогноз на сезон.Практически никто, кроме преданных болельщиков, не ожидает от Лонгхорнс чего-то невероятного в следующем сезоне, особенно после потери всего стартового состава. Но у Техаса есть молодость и перспектива, которые вдобавок к регрессу конференции позволят им не просто бороться за победу в конференции, но и попасть в Мартовское Безумие, однако там уже "Рогатым" будет сложно пройти дальше 2 раундов.
Стартовая пятерка.Так как никого из прошлогодней стартовой пятерки в команде нет, тут предсказывать особенно сложно. Но я все же настою на своем, и буду "продвигать" тот вариант, который думаю я, а не американский болельщик Техаса, с которым я советовался. Рику Барнсу нужен весь опыт оставшихся игроков с первых минут, поэтому остановимся на таком:
Кабонго - Браун - МакКлеллан - Уонгмени - Чэпмен
Но вполне возможен вариант, при котором пятерка будет совсем не такая - Льюис вместо МакКлеллана или Холмс вместо Уонгмени...Думается, в следующем сезоне Рик Барнс перепробует не один вариант стартовой ротации.
ЗЫ На спорт сайнс с Томпсоном я кидал ссылку 
