Как обычно бывает по ходу большинства сезонов в NCAA, начало нового календарного года и матчи внутри конференции более четко определяют фаворитов чемпионата как среди команд в посеве, так и среди топ-претендентов на индивидуальные призы. Этот розыгрыш не стал исключением: по сравнению с декабрьской версией рейтинга, на вершине "гонки" случились минимальные изменения, а во второй пятерке почти все позиции поддались рокировкам.
К сожалению, некоторые изменения были вынужденными: лидер "Крэйтона", разыгрывающий Морис Уотсон, который лидировал в лиге по количеству результативных передач, порвал крестообразные связки колена и теперь его студенческая карьера окончена. Больше половину матча в Цинциннати против "Ксавьера" "Блу Джейс" провели без Мо и смогли довести игру до победы, но на дальнейшей дистанции без столь важного игрока команде Грега МакДермотта будет гораздо труднее, особенно в плей-офф. Кроме того, что Уотсон был одним из лучших игроков сезона и безусловным претендентом на одну из сборных "All-American", он являлся еще и реальным кандидатом на "Кузи Эворд". Теперь богатая коллекция топ-разыгрывающих студенческого баскетбола сезона 2016-17 потеряла одного из своих элитных членов.
Вторым игроком, который оказался за пределами рейтинговой десятки по сравнению с прошлым месяцем, стал Джеймс Блэкмон. Связано это не только с его индивидуальными выступлениями, но скорее со спадом всей "Индианы" на середине турнирной дистанции. "Хузьерс" стартовали в конференции с тремя поражений в четырех матчах и выглядят совсем другой командой, чем та, которая обыграла "Канзас" и "Северную Каролину" ранее в сезоне. Сам Блэкмон и попытался вернуть вещи в нужное русло и отметился потрясающим победным броском против "Пенн Стэйт", но дела опять пошли не в пользу блумингтонцев: форвард ОДжи Ануноби снова повредил колено - и в этот раз серьезно: выпадет из строя до конца сезона. В прошлом году Том Крин и "Хузьерс" достойно пережили тяжелую травму самого Блэкмона, но смогут ли они в этот раз нащупать игру без своего универсального персонального защитника и лучшего атлета?
"Нотр Дам" часто находится в стадии потенциальной перестройки - когда все ожидают, что на этот раз их точно ждет "проходной" сезон в виду того, что некому будет полноценно заменить ушедших лидеров. Два года назад ожидался спад после ухода Джериана Гранта и Пэта Коннафтона. В том году их заменили Зак Огаст и Деметриус Джексон, но и они ушли в последующее межсезонье. Казалось бы, в этот раз небольшого шага назад не избежать, однако Мэтт Феррелл и Бонзи Колсон были другого мнения на этот счет. Феррелл вполне мог бы даже считаться главным игроком в команде Майка Брэя, что невозможно было представить еще год назад, когда он набирал 2.6 очка в среднем за матч и выходил играть в те нечастые моменты, когда Джексон или Стив Вастурия нуждались в паре минут отдыха. Тем не менее, тут отметим все же новую дабл-дабл машину "Ирландцев" Бонзи Колсона - одного из самых уникальных игроков фронткорта в студенческом баскетболе. При росте всего-лишь 196 сантиметров (но с наличием очень длинных рук) Колсон является одним из самых неудобных для соперников игроков трехсекундной зоны: прекрасно выбирает позицию, играет с энергией, всегда активен и при этом прекрасный исполнитель штрафных, которые он зарабатывает нередко. На данный момент у Бонзи на счету уже 11 дабл-даблов и через примерно три матча он уже достигнет прошлогодней отметки по количеству собранных подборов. Кроме эффективной работы в "краске", Колсон может отходить на периметр и даже атаковать из-за дуги, но делает он это нечасто и в меру.
Конференционные матчи немного умерили пыл Колсона в плане статистики: в последних двух сложных выездных матчах он провел свои первые игры без двузначных показателей в графе "очки", а "Флорида Стэйт", нанесшая "Айриш" первое поражение в рамках АСС, ограничила его на щитах лишь до 8 подборов, но Бонзи остается одним из лучших четвертых номеров сильнейшей конференции в студенческом баскетболе, что он и попробует доказать в следующие две недели, в которые "Нотр Даму" предстоит сыграть матчи против большинства лидеров - "Вирджинии", "Дюка" и "Каролины".
Похоже, Найджел Уильямс-Госс не зря провел год без официального баскетбола. После перевода из Вашингтонского университета он оказался в "Гонзаге", потому что хотел побеждать на командном уровне. Все идет к тому, что ему удастся осуществить такое желание на все 100%, по крайней мере в регулярном чемпионате. За время руководства Марка Фью, "Бульдоги" неоднократно заканчивали чемпионат в конференции без поражений, но никогда не избегали проигрышей на старте сезона. Теперь "Загз" смогли обыграть и постоянно становившуюся костью посреди горла "Аризону", вытащили концовки с "Флоридой" и "Айовой Стэйт" и уже прошли мимо первой схватки с единственной близкой по уровню командой в WCC - "Сент-Мэри". Против "Гэйлс" Уильямс-Госс и компания провели практически идеальный матч как в атаке (65% с игры) так и защите, а в дуэли главных звезд матча Найджел с 19 очками и 6 передачами отправил в тень быстро нахватавшего персональных замечаний Джока Лэндейла (10+6 подборов).
Наличие такого игрока позволило Марку Фью быстро слепить топ-команду из, грубо говоря, малознакомого между собой ростера, который более чем наполовину обновился по сравнению с предыдущим сезоном. Уильямс-Госс одинаково хорошо умеет набирать очки самостоятельно (опасен и в проходах, и на периметре) и правильно заигрывать своих партнеров, что делает "Гонзагу" одной из самых сбалансированных команд из тех, кто претендует на выход в "Финал Четырех". Сможет NWG помочь своему главному тренеру достичь дебютной полуфинальной стадии "Мартовского Безумия"? Это, по сути единственное достижение, которое не покорялось Фью за время работы в Спокейне. Впрочем, не совсем единственное: кроме этого, "Загз" могут повторить достижение "Вичиты Стэйт" трехлетней давности (или "Кентукки"-2015) и дойти до национального турнира без единого поражения. Другое дело, что из "мид-мэйджоров" ни "Шокерс"-2014, ни "Сент-Джозеф" -2004 с Джамиром Нельсоном и Делонте Уэстом не выдержали напряжения и рано выбывали из национального турнира после "идеальной регулярки". Может, стоит проиграть разок в Прово или Мораге? На удачу.
8(3).Люк Кеннард (Дюк)
Атакующий защитник (6-6, 202), софомор
Статистика: 20.2 очков, 5.6 подборов, 35.4 минут
Реализация: 53-44-87
Команда: 14-4 (2-3), №18 посева
Ни временное отсутствие Майка Кшишевски, ни пристальное, но в этот раз негативное (благодаря Грэйсону Аллену) внимание медиа практически не влияют на продолжающуюся фантастическую эффективность Люка Кеннарда в атаке. "Девилс" уступили в 3 из 5 стартовых матчах конференции, в одном из которых не принимал участие Аллен (Кеннард набрал 34 при 11/19 с игры), но, во-первых, вина снайпера из Огайо там если и есть, то только в недостаточном количестве бросков, а во-вторых, звонить в панический колокол пока еще рано: проиграть в гостях "Флориде Стэйт" и "Луисвилю" совсем не зазорно. "Дюк" мог бы уступить этим двум очень хорошим (уровня топ-15) командам и с Майком Кшишевски в строю, и в полном составе на паркете (обе игры пропускал получивший повреждение Эмил Джефферсон) и делать поспешные выводы по этим играм о сезонных перспективах нет смысла.
На турнирную гонку в регулярном чемпионате конференции эти поражения, конечно же, существенно влияют, но худшее, что могло произойти с "Дьяволами" во время этой двухнедельной черной полосы - это если бы неудачи повлияли на игру или уверенность в себе Кеннарда. Травма Джефферсона, судя по всему, несерьезная, сроки возвращения главного тренера после операции также известны, поэтому очень важно, что за время командных перестановок самый опасный игрок в ростере оставался "в огне". Кеннард не так много (даже недостаточно) брал инициативу на себя, но это вызвано более яркой (иногда даже слишком) ролью Джейсона Тэйтума в атакующих схемах "Голубых Дьяволов". Тэйтум - очень талантлив, через несколько месяцев он будет пожимать руку Адаму Сильверу и одевать кепку своей первой профессиональной команды, но если "Дюк" хочет быть успешным в этом сезоне, Кеннард должен быть опцией номер один, два и три, даже если Грэйсон Аллен вернется хотя бы на 80% от прошлогоднего уровня. В вышеупомянутых двух последних матчах в Таллахасси и Луисвиле Люк совершил лишь 25 бросков с игры, с которых набрал 40 очков. Он имеет все шансы закончить сезон с линейкой реализации 50-40-90 и против него защищаться сложнее, чем против любого другого игрока в сине-белой майке, поэтому когда команда нуждается в набранных очках, ответ на вопрос, кто же из имеющейся плеяды скореров должен держать мяч в руках, пока что имеет единственный аргументированный ответ.
Драматичный для себя 2016 год "Северная Каролина" решила провести соответственно: сначала поражение в триллере против "Кентукки", что стало, возможно, лучшим матчем сезона, а затем, аккурат 31-го декабря - невразумительное поражение от аутсайдера конференции "Джорджии Тек" в Атланте, которым пророчили может одну-две, а может и ни одной победы в АСС (оказалось, что их у них уже 3, но не суть). "Тар Хилс" смотрелись отвратительно в том матче, и в предстоящем после этого матче против опасного "Клемсона" попали под риск старта 0-2 в конференции. Наверняка так бы и случилось, но против этого был Джоэл Берри, который провел лучший в карьере атакующий матч, набрал 31 очко, включая 7 точных трехочковых, и на пару с Кеннеди Миксом спас команду от полного стартового коллапса в более легкой части сезонного расписания. Для Берри этот матч тоже стал трамплином к пока что очень успешному 2017 году: в следующей игре он полностью переиграл одного из топ-проспектов университетского баскетбола Денниса Смита, а через неделю привел команду к важной домашней победе против не проигрывающей до того момента в конференции "Флориды Стэйт". Две недели подряд он удостаивался звания игрока недели в АСС и в первую очередь благодаря ему спотыкающаяся в декабре "Каролина" снова потихоньку возвращается на свой топовый уровень игры.
Берри далеко не всегда играет в полную силу своих возможностей в защите, но причиной этому является его важность в атаке (и почти постоянное нахождение на площадке в равных матчах), а также потенциальный перебор персональных замечаний. В нападении флоридец проводит один из индивидуально лучших сезонов для игрока "Тар Хилс" за последние годы, заставив упомянуть себя даже в одном предложении с атакующим перформансом Тая Лоусона в сезоне 08-09 (но там слишком космические цифры чтобы дотянуться до них в этом году). Достаточно просто посмотреть, насколько плохо функционировало нападение без Берри в двух матчах против "Теннесси" и "Дэвидсона", чтобы убедиться, что это один из важнейших игроков из всех команд первой десятки посева, отсутствие которого (или, вернее, удачная защита против которого) отсылает 9-ю команду рейтинга на задворки топ-25.
6(6).Джонатан Мотли (Бэйлор)
Мощный форвард (6-10, 230), джуниор
Статистика: 15.8 очков, 9.7 подборов, 1.3 блокшотов, 28.6 минут
Реализация: 53-33-67
Команда: 17-1 (5-1), №6 посева
Как и ожидалось, победный старт "Бэйлора" закончился на второй конференционной неделе, которую "Медведи" прошли с достойными 1-1: проигрыш вчистую от "Западной Вирджинии" сменился победой в Манхэттене над "Канзас Стэйт". Джонатан Мотли провел оба этих матча очень блекло, набрал в сумме 15 очков и 14 подборов, что заставило меня задуматься на тем, на сколько ступенек рейтинга стоило бы опустить его, но затем он одним матчем чуть ли не удвоил всю эту статистику, выдав исторический для себя и своей команды перформанс в 32 очка и 20 подборов в дерби против "Техаса". До этого лишь трое игроков в истории "Биг 12" набирали 30+20 в матчах конференции: Марио Боггэн, Кевин Дюрэнт и Блэйк Гриффин (причем Боггэн и Дюрэнт сделали это в один год). Во многом благодаря Мотли "Бэйлор" пока еще может называть себя, по сути, единственным преследователем "Канзаса" в регулярном чемпионате, так что если "Бэарс" удастся выиграть сегодня в Форт Уорте и затем дома переиграть "Техас Тек", матч в Лоуренсе 1-го февраля будет определять самую верхнюю строчку в турнирной таблице "Биг 12". Для этого, правда, нужно, чтобы стабильнее играли и партнеры Джонатана, небрежная игра которых и приводит к сложным и натужным, но пока еще победам, над не самыми сильными оппонентами.
Как бы невероятно моментами не смотрелся Малик Монк (47 (!) очков за 28 бросков против "Северной Каролины", 34 за 16 бросков против "Миссисипи", да и вообще он набирает 21 очко в среднем за игру), Де'Аарон Фокс все равно остается тем двигателем, который тянет "Кентакки" по чемпионату, собирая рутинные победу за победой. Нет ни одной команды в конференции, которая могла бы сравниться с составом Джона Калипари, но когда молодые "Уайлдкетс" испытывают хотя бы небольшие проблемы - как вот в последних выездных матчах с "Вандербилтом" (87:81) и "Миссисипи Стэйт" (88:81) - именно Фокс, в большинстве случаев, становится тем, кто принимается их решать еще до того, как наступит слишком поздно. Фрешмен из Техаса по-прежнему остается неэффективным за пределами трехочковой линии, но его защита, скорость, видение площадки и нежелание проигрывать делают его достаточно крутым, чтобы кто-то был способен прикрыть его на протяжении всех 40 минут.
Как и "Гонзага", "Кентакки" имеют все шансы пройти регулярный чемпионат своей конференции без поражений, а из матчей, в которых у них могут возникнуть проблемы, выделяются два, и оба пройдут в последующие субботы: сначала Фоксу надо будет сразиться с Фрэнком Мэйсоном и "Канзасом" (дуэль разыгрывающих обещает стать очень интересной), а потом "Дикие коты" поедут в Гейнсвилль, где "Флорида" практически в любом состоянии навязывает им серьезную борьбу. Хотя, даже сегодняшний домашний матч против "Южной Каролины" может стать интересным: "Геймкокс" с Синдариусом Торнвеллом демонстрируют высочайший уровень игры в обороне, но смогут ли они справиться с таким ультра-результативным дуэтом как Фокс и Монк?
Не сразу поверить в то, что Калеб Свониган - один из лучших игроков этого сезона, было ошибкой. Если один матч Джонатана Мотли с 32 очками и 20 подборами получил некий ажиотаж, то у Свонигана было уже четыре матча с 20 подборами, включая два подряд дабл-дабла с минимум 20+20. В конференции на его счету также есть матч с 28 очками и 22 подборами против "Миннесоты", который его команда успешно запорола в овертайме, а сам Калеб идет по сезону с чуть более лучшими цифрами, чем всерьез претендующие на статуэтку имени Нэйсмита Томас Робинсон и Джаред Саллинджер в 2012 году. Оба, впрочем, вывели свои команды в "Финал Четырех", а тут у Бигги пока козырять нечем. У "Пердью" и Свонигана был бы сейчас идеальный сезон, если бы они не отдали уже два матча конференции: сначала "Миннесоте" дома в овертайме, а потом "Айове" в гостях - команде, которую две недели до этого они обыграли с 22-очковой разницей на своей площадке. В последнем матче партнеры долго не могли довести мяч до Свонигана, чем заметно взбесили своего лидера, нелицеприятно потребовавшего передачу во время возвращения в защиту. В следующей, решающей атаке, мяч правдами и неправдами таки был доставлен до Калеба, который почти с линии периметра принялся прорываться в трехсекундную зону, но к этому были готовы все пятеро игроков "Хоукайс". В итоге - потеря и поражение от "Айовы", которая на радостях от "апсета" взяла и проиграла следующую игру "минус 35".
Причина, который отделяет Свонигана от превращения "Бойлерс" в претендента на "Финал Четырех" или даже чемпионский титул, довольно проста: в его команде есть лишь полтора-два игрока, на которых можно положиться в решающий момент. Один из них - сам Свониган, а второй - человек, который два года подряд промахивался в решающих атаках первого раунда "Мартовского Безумия" (Винс Эдвардс). В нынешней конференции "Биг Тен" есть только одна стабильная команда - "Висконсин", которую "Бойлемейкерс" уже обыграли, но умение потерять там, где нужно забирать свое, а также главная суперзвезда, часто защищающаяся вполноги, делает "Пердью" весьма ненадежной командой в марте. Надежной можно назвать только ставку на то, что Свониган таки станет Игроком года в конференции: эта статуэтка уже практически точно в его руках, а за его студенческой игрой нам осталось наблюдать, скорее всего, еще лишь пару месяцев. Бигги проводит слишком фантастичный сезон, чтобы иметь даже малейшие шансы улучшить это через год.
Да, у Лонзо Болла есть Брайс Олфорд, готовый выполнить решающий бросок или отгрузить девять трехочковых, есть ТиДжей Лиф, готовый набирать очки и работать на щитах, но, как и в случае с Фоксом, именно новичок-разыгрывающий руководит этим эффективным атакующим оркестром и заставляет механизм работать так, как он работает сейчас - сразу 6 (!) скореров с двузначным числом очков, где Боллу отводится лишь четвертое место, зато третье по подборам, первое по перехватам и четвертое по блокшотам.
Лонзо Болл - аналитическо-статистически правильный игрок. Он лидирует в лиге по количеству результативных передач, а сам атакует лишь в самых идеальных для этого ситуациях: когда это или трехочковый, или лейап/данк. Из всех исполненных им в этом сезоне бросков, только один (!) из них не был ближним или дальним. Что, видимо, обьясняет не очень хороший процент реализации штрафных, ведь линия штрафных находится, фактически, на средней дистанции. Остановить всю эту огневую мощь соперникам удалось раз, да и то с помощью такого же успешного матча в нападении: "Орегон" пока единственный, кому удалось обыграть "Брюинс", тем более играя в их стиле, да и то для этого понадобился сложнейший трехочковый на последней секунде через руки Лонзо, претензий к которому за конкретно этот эпизод быть не может. Сегодня вечером Боллу и компании предстоит пройти один из самых интересных для себя тестов в регулярном чемпионате и попытаться эффективно вскрыть фирменную защиту "Аризоны". В отличии от последних сезонов, теперь УКЛА будет играть с позиции фаворита, но "андердог" всегда имел шансы на победу в этом западном "классико", плюс Аллонзо Триер уже в строю в команде Шона Миллера.
Если бы награды Вудена или Нэйсмита вручали сейчас, то было бы сложно выбрать кого-то между Хартом и Фрэнком Мэйсоном. И все-таки, микроскопическое преимущество пришлось отдать защитнику "Канзаса", потому что Харт, поставивший очень высокую планку уровня своей игры в первый месяц сезона, позволил себе чуть опустить ее на старте конференционных матчей - во многом потому что проблемы у "Виллановы" возникали не так уже и часто и напрягаться на 100% не было видимых причин. Например, самый важный и сложный двухматчевый отрезок в "Биг Ист" (выезд в Омаху и Индианаполис) действующие чемпионы уже прошли. Было немного шансов на то, что они прошли бы его без потерь, поэтому одна победа и одно поражение - далеко не худший исход этого "выездного турне". "Крэйтон" сопротивлялся, но Харт (18+10 подборов) и герой матча Джален Брансон продолжили победное шествие в этом чемпионате, а вот "Батлер" смог лимитировать влияние Джоша на игру (3/11, 13 очков), сделал достаточно результативных действий в решающие минуты и нанес "Уайлдкетс" первое поражение с прошлогоднего финала конференции (66:58). Похоже, уже в очередной раз "Вилланове" не будет равных в обновленном "Большом Востоке", поэтому мотивация в каждом матче у команды Джея Райта будет с прицелом на постсезонку: выиграть как можно больше матчей, чтобы удержать потенциальный первый сид в посеве "Мартовского Безумия" и помочь своей главной звезде побороться за звание лучшего игрока сезона.
"Джейхоукс" прекрасно стартовали и рутинно идут к очередному рекордному титулу чемпионов регулярного турнира "Биг 12", но если задуматься, то у них были определенные проблемы аж в 5 из 6 стартовых матчей конференции, и если бы не Фрэнк Мэйсон, то 6-0 запросто могли бы стать, например, 4-2. После дебютного матча в сезоне и драматического поражения от "Индианы", Мэйсон просто отказывается проигрывать любой другой баскетбольный матч и под его предводительством "Канзас" добыл 17 побед подряд, что наверняка позволяет им уверенно смотреть в завтрашний, как говорится, день, вернее следующую неделю, где "Джейхоукс" предстоит гостить сначала в не очень гостеприимном Моргантауне, что в Западной Вирджинии, а потом Лексингтоне, штат Кентукки (где состоится анонсированная ранее дуэль Фрэнка Мэйсона с Де'Аароном Фоксом). Ну и, наверняка я это уже писал, но что больше всего продолжает удивлять в статистике Фрэнка - это не значительное количество подборов (он всегда отличался умением собирать отскоки даже при своем небольшом росте), не коронные проходы в трехсекундную, не молниеносное умение ВСЕГДА результативно завершать быстрые атаки, а то, насколько эффективным снайпером он стал в этом году. В последних пяти матчах Мэйсон попал 15 из 22 трехочковых попыток, а за прошедшую половину сезона уже достиг такого же количества трехочковых (42), что у него была во всех матчах прошлого (43) и позапрошлого (42) чемпионатов. Древняя восточная пословица гласит, что если сидеть на берегу реки достаточно долго и наблюдать за трехочковыми Фрэнка Мэйсона, то можно увидеть, как падает их эффективность. Но эффективность все еще не падает, а "Канзас" все еще не проигрывает регулярные чемпионаты в своей конференции и это один из редких и прогнозированных спойлеров студенческого баскетбола из года в год.
0
Мэйсон все-таки обошел Харта, хех.
ПСы В следующий раз вставь Дидрика как honorable mention. За статку сумасшедшую)