NewRoad 2017. "Крэйтон Блу Джейс"

Крэйтон Блу Джейс

Конференция: Big East
Результат: 20-15 (9-9)
Позиция в конференции: 6
Плей-офф: четвертьфинал NIT

Прошлый сезон

После ухода разрывавшего сначала "Миссури Вэлли", а потом и ребрендинговый "Большой Восток", Дага МакДермотта, "Крэйтон", казалось бы, должен закономерно осесть внизу турнирной таблицы новой конференции и курсировать между ее дном и серединой, изредка цепляясь за путевки в "Безумие", но, похоже, "Сойки" во главе с Грегом МакДермоттом адаптировались к условиям более высокого уровня соперников раньше и лучше, чем ожидалось. Да, уход игрока года в лиге и еще нескольких важных персон не прошел незамеченным (4-14 в конференции в сезоне 2014-15), но после некоторого усиления "Блу Джейс" существенно превзошли предсезонные ожидания тренеров "Биг Ист", до старта чемпионата прогнозировавших их 9-ми из 10 команд (да, даже ниже "ДеПола") и медиа, рассуждавших в похожем ключе.

В итоге "Крэйтон" занял шестую позицию, уступив только прогнозированной (кроме вклинившегося "Сетон Холла") пятерке фаворитов. Могло быть и лучше, но "Джейс" проиграли несколько равных концовок вполне "берущихся" матчей, как вот домашние встречи против "Провиденс" (Крис Данн забил победный бросок с сиреной) и "Маркеттом" (обыгрывали их на выезде менее двух недель до того), а также матч против "Джорджтауна" в Вашингтоне, когда команда МакДермотта позволила "Хойяс" отыграть 11-очковое отставание за 2:34 до конца. Буквально две лишние победы вместо этих упущенных возможностей, а также отсутствие ранних поражений от "Аризоны Стэйт" и "Лойолы" могли бы позволить университету из Омахи подумывать о выходе в национальный турнир, но финишное пике, в котором "Сойки" уступили в 5 из последних 6 матчей, решило все за них: сезон все равно стоит считать успешным, но закончился он в NIT, где после уверенных побед над "Алабамой" и "Вагнером" "Блу Джейс" остановились за шаг до "Мэдисон Сквер Гардена", в борьбе уступив "BYU" в Прово (88:82).

Слегка обновленный состав "Крэйтона" показал, что может играть на уровне "Big East", по разу обыграв "Ксавьер", "Сетон Холл" и "Батлер" - команды, вышедшие в "Мартовское Безумие". И все-таки, главной причиной прорыва стоит называть не усиление ростера (вернее, не только это), а существенный прогресс, который подопечные МакДермотта совершили в обороне. В последние годы мы привыкли к тому, что "Сойки" - быстрая, ориентированная на периметр команда, где почти все имеют "зеленый свет" на броски из-за дуги. Команда, которая может много отгрузить, но еще больше получить в собственную корзину, что делает еще более удивительным тот факт, что в сезоне 2015-16 "Крэйтон" выше котировался по защитному рейтингу, чем атакующему. Если два года назад команда не входила и в топ-150 лиги по защите, то в прошлом чемпионате произошел прыжок почти на 120 позиций в этом компоненте. Да, "Джейс" все еще сильно зависят от собственного процента трехочковых, но теперь для соперников недостаточно просто прикрыть их на дуге, чтобы добиться победы. В открытой перестрелке против них только три команды смогли чувствовать себя относительно комфортно: "Вилланова", "Индиана" и "Оклахома". С последними двумя играть уже не нужно (в регулярном чемпионате), а вот "Уайлдкетс", вполне возможно, на этот раз так легко не отделаются, если крэйтонцы сделают еще один качественный шаг вперед в это межсезонье.

Ключевые потери





"Крэйтон" обошелся лишь двумя серьезными потерями (Малика Альберта и Марлона Стюарта, при всем уважении, к таковым отнести сложно), распрощавшись с получившей диплом парочкой игроков уровня стартовой пятерки. Нестабильный Джеймс Милликен провел хорошую концовку сезона (и карьеры), агрессивно и непривычно эффективно нагнетал опасность проходами и атаками из-за дуги, но его - низкорослого атакующего защитника без особых плэймейкерских и защитных умений - с лихвой будет кому заменить в составе "Блу Джейс", тем более что Джеймс далеко не всегда выходил в стартовой пятерке на протяжении тех двух лет, которые провел в Омахе. Сложнее будет компенсировать утрату основного центрового - семифутера Джеффри Гроселла, который лишь во время выпускного сезона стал не только основным, но и практически незаменимым игроком.

Гроселл почти не слезал со скамейки запасных в "Эру МакДермотта" (младшего) и к тем триумфальным сезонам имел исключительно формальное отношение. В роли джуниора он уже был одним из группы игроков, пытавшихся хоть как-нибудь прикрыть позицию пятого номера (лучше выходило у Уилла Артино) и только синьором сумел завоевать твердое место стартера. И, надо сказать, это было заслуженно, так как Гроселл стал весомым фактором такого важного и заметного прогресса "Крэйтона" в обороне трехсекундной зоны. Он не является особо атлетичным или быстрым игроком даже как для центрового, но хорошо использовал свои габариты в защите, четко работал на подборе и эффективно использовал свои шансы в нападении, даже став автором серии из более 20 подряд точных попаданий с игры во время конференционных матчей. Если у "Блу Джейс" вдруг дела в сезоне пойдут хуже прогнозируемого, то по немалой доле вероятности причиной этому будет отсутствие нормальной замены Гроселлу в трехсекундной зоне. Потеря самого статистически эффективного игрока в атаке, защите, "win shares" и другим параметрам - это большее, чем просто потеря 11 очков и 6 подборов в среднем за матч.

Ключевые возвращения

Морис Уотсон



Класс: синьор
Рост: 5-10
Вес: 170
Позиция: разыгрывающий

После годичного "редширта" экс-разыгрывающий Бостонского университета не только не затерялся в "Биг Ист", но и превратился в одного из лучших защитников этой конференции. Маленький, но реактивный Морис Уотсон стал настоящим открытием и заодно одним из моих любимых поинтгардов прошлого чемпионата, сходу став лидером "Крэйтона" по набранным очкам и результативным передачам, так что его решение перевестись в Омаху для игры на более серьезном уровне оказался вполне оправданным.

В рамках системы с несколькими снайперами одновременно на площадке Уотсон превращается в особенно грозное оружие, потому что с ним часто приходится играть один на один, а техничному и быстрому Мо это только на руку. Проходы в трехсекундную зону в его исполнении практически всегда несут опасность: после смещения подстраховки либо следует скидка открытому партнеру (результат - наибольшее в конференции количество ассистов), либо собственноручное завершение от самого Уотсона, который одинаково качественно может забивать лейапы как правой, так и нерабочей левой рукой. По статистике, плэймейкер "Блу Джейс" забивал аж 63% бросков в трехсекундной зоне - космическая цифра как для его роста и уровня сложности многих его попыток; выше было только у двух центровых команды. При этом соперники знают, что Мо - не снайпер, с ним надо играть от прохода и передачи, но часто против крэйтонской ракеты просто нет приема, что выливается в такие перформансы, как, к примеру, 27 очков против "Джорджтауна" или 32 против "Ксавьера".

Есть у лидера "Соек" и свои недостатки. Если нехватку роста в атаке он научился преодолевать обходными путями, то в защите Уотсон часто испытывает серьезные проблемы, несмотря на эпизодически удачные подстраховки и выбор моментов для перехвата. Его кинжальные проходы иногда бывают неконтролируемы даже им самим (3.3 потери за игру), а бросок с дистанции заметно ограничивает его атакующие возможности: лишь в трех матчах сезона он попадал больше одного трехочкового (всего 29.7%), а со средней дистанции реализация достигла только 35% - хотя, стоит отметить, много джампшотов с 3-5 метров он совершал после дриблинга. Даже небольшой прогресс в этой области вместе с урезанным количеством невынужденных потерь легко сделает Уотсона серьезным претендентом на звание игрока года в конференции. Удастся ли ему удивить нас еще раз? Даже если и нет, в любом случае это будет весьма смотрибельное зрелище.



Коул Хафф



Класс: синьор
Рост: 6-8
Вес: 215
Позиция: форвард

Еще один трансферный новичок "Крэйтона" (из университета Невады) также достойно проявил себя в первом сезоне в Омахе. Коул Хафф - стреч-форвард, который больше всего эффективен в игре лицом к корзине, а Грегу МакДермотту вряд ли хоть раз приходилось упрекать его в недостаточно агрессивной игре в атаке. Хафф любит бросать с любых дистанций и не обязательно с открытых позиций, поэтому в атаке "Блу Джейс", чей девиз не зря звучит как "Let it fly", он чувствует себя как рыба в воде. Получается у него, в принципе, неплохо, так что защитники пытаются часто заигрывать своего форварда-снайпера, особенно в роли "трейлера" во время быстрых отрывов: точка по центру прямо напротив корзины является одной из любимых у Хаффа и оттуда он бросает всегда и без раздумий (если точнее, то с меньшим количеством раздумий чем обычно). Умеет Коул и качественно бросать средние броски с отклонением, и в сумме он попал более половины двухочковых джампшотов в прошлом сезоне. Это хорошая атакующая опция, уверенный в себе игрок, и если бы не неудачный январь (8 матчей, в которых он набирал 5.5 очков в среднем, а команда сыграла 4-4), его статистика была бы более эффективной.

В защите, что важно, Хафф не проваливается, но в целом против команд, нацеленных на игру в трехсекундной зоне ("Джорджтаун", "Сетон Холл"), он чувствует себя очень неуверенно, особенно если у него не идет бросок. К примеру, против тех же "Пиратов", в двух матчах "регулярки" Хафф набрал 4 и 1 очко и был полностью переигран в трехсекундной зоне, а вот в плей-офф против них же у него пошел бросок - и он отгрузил 35 очков (7 трехочковых). Типичный "мисс-матчевый" игрок: иногда он, а иногда его будут доминировать противоположные по стилю игры соперники, и болельщикам "Крэйтона" нужно с этим смириться. Как ни крути, игрок и команда подходят друг другу, так что иногда придется переживать подобные крайности.

Айзея Зирден



Класс: синьор
Рост: 6-3
Вес: 185
Позиция: атакующий защитник

Еще один выпускник и один из самых опытных игроков "Блу Джейс". В позапрошлом сезоне Айзея Зирден пропустил существенную часть чемпионата из-за травмы колена, а уже как третьекурсник смог оставаться относительно здоровым весь год (пропустил 4 игры с повреждением плеча) и довольно успешно курсировал между позицией в старте и статусом шестого игрока, чередуя роли с Джеймсом Милликеном.

Зирден - типичный узкопрофильный специалист, который знает, в чем он хорош и не старается делать больше, чем умеет. Более трех четвертей его бросков составляли трехочковые (реализация 38.5%), вдобавок он существенно прогрессировал в защите, так что при непосредственном участии этого игрока "Сойки" совершили не один рывок в матчах минувшего года. Добавим это к его стабильно высокому по ходу карьеры проценту реализации штрафных и свойству не совершать глупых ошибок - и на выходе получаем хорошего "финишера" матчей, который в среднем отыграл даже больше минут, чем Мо Уотсон. Вряд ли такая тенденция продолжится в его выпускном сезоне, но играть Зирден все равно будет немало, будь это стартовая пятерка или выход со скамейки запасных.

Кайри Томас



Класс: софомор
Рост: 6-3
Вес: 200
Позиция: атакующий защитник

Старательный новичок сходу стал любимцем домашней публики - и не только потому, что Кайри Томас родом из Омахи. Грег МакДермотт еще перед началом сезона был очень высокого мнения о Томасе и включил его в стартовую пятерку (до этого за последних 22 года лишь трое первокурсников начинали чемпионат в старте "Блу Джейс"), где тот провел все кроме 6 матчей. Игрок в целом не подкачал, особенно ударно провел первую часть сезона и совсем не выглядел чужеродным телом в игре "Соек". В бросающей крэйтонской компании на долю Кайри выпала в основном черновая работа, с которой тот обычно справлялся: невысокий, но мощный, атлетичный и длиннорукий защитник продемонстрировал хороший защитный потенциал, был третьим в команде по подборам в нападении и по перехватам, персонально опекал многих топ-скореров в составах соперников.

В матчах конференции Томас, как часто бывает с фрешменами, заметно сник. Он ни разу не набирал больше 7 очков в матче, во всех играх забил только 5 трехочковых (хотя его точность в сезоне составила почти 42%) и под конец чемпионата на время примерил на себя роль резервиста. В NIT, впрочем, Грег МакДермотт снова доверился своему первокурснику, наверняка наигрывая его на будущее, и тот снова обрел уверенность в своих силах, набрав 15, 13 и 9 очков в трех матчах постсезонки. От Кайри не будет требоваться много набранных очков и сейчас, но если к уверенной обороне он регулярно станет добавлять несколько трудовых мячей из "краски" и будет наказывать соперников точными открытыми трехочковыми, то второй сезон для него можно будет считать успешным.

​

Зак Хэнсон | Тоби Хегнер



Класс: синьор | джуниор
Рост: 6-9 | 6-10
Вес: 250 | 225
Позиция: мощные форварды

Эта пара апперклассменов будет стараться общими усилиями заменить Джеффри Гроселла. Главным претендентом на вакантное место в старте является Хэнсон, который наиболее похож на Гроселла по стилю игры, но он недавно травмировался и может пропустить до трех месяцев, то есть, может не быть готов к старту сезона. Это массивный бигмен, немного грузноват, но может играть в лоу-посте на обеих половинах площадки, защищаться и подбирать на приемлемом уровне. Хэнсон заметно медлительный парень, который будет иметь проблемы с разменами на периметре, но в целом он способен быть скалой в трехсекундной зоне, вокруг которой можно расположить имеющихся снайперов.

Совершенно противоположная история с Тоби Хегнером, которому два года назад, еще будучи первокурсником, уже приходилось заменять важного игрока в стартовой пятерке "Блу Джейс" - и этим важным игроком был Альберт Эйнштейн Даг МакДермотт. Получилось не очень успешно, к тому же даже через год после этого Хегнер не добавил железных аргументов в свою пользу как потенциального стартера (хотя он подменял Хаффа на четверке во время его броскового кризиса). Кроме неплохого трехочкового броска (36% в сезоне 2015-16) Тоби практически ничего больше не продуцирует, а вкупе с его не наилучшей защитой часто оказывается даже одним из наименее эффективных игроков в своей команде. Не думаю, что это существенно изменится и теперь, но на 15-20 минут за игру, с учетом имеющегося опыта, Хегнер снова может рассчитывать, хотя ему стоило бы меньше времени проводить на периметре и больше - на подборе.

Ронни Хэррелл



Класс: софомор
Рост: 6-7
Вес: 190
Позиция: атакующий защитник/легкий форвард

Универсальный свингмен, который приходится кузеном Чонси Биллапсу, первый студенческий сезон пропустил по "редширту" и только в минувшем чемпионате смог впервые официально появиться на паркете. Ронни все еще очень сырой игрок, по которому заметен недавний прорыв в росте (прибавил 7 дюймов в девятом классе, потом еще 3 в десятом) и видно, что он не до конца привык к своим новым антропометрическим данным, но через год-два он имеет шанс стать неплохим разносторонним игроком на минимум три позиции. Хэррелл уже прилично защищается, обладает сносным дриблингом и видением площадки, способен взять подбор на своем щите и собственноручно разогнать быструю атаку с последующей результативной передачей либо собственноручным завершением. Для того, чтобы появляться на площадке чаще и дольше, ему нужно работать в первую очередь над своим броском - это его билет в число игроков основной ротации.

Мартин Крампель



Класс: фрешмен
Рост: 6-9
Вес: 205
Позиция: мощный форвард

Словенского форварда можно назвать скорее новичком, чем возвращенцем из прошлогоднего ростера, потому что отыграть он успел лишь 46 минут в первых 7 матчах сезона перед последовавшей за этим травмой крестообразных связок. Крампель - универсальный форвард, который может хорошо подбирать, как и большинство европейских проспектов его позиции способен нести угрозу бросками с дистанции, но в то же время он также довольно атлетичный, даже выиграл командный данк-контест во время открытия сезона, соревнуясь в финале с Кайри Томасом. С учетом нынешней травмы Хэнсона он ввяжется в гонку с другими бигменами "Блу Джейс" за ранние игровые минуты, и если хорошо проявит себя в защите, то может даже стать регулярным сменщиком Хаффа минут на 10-12. Впрочем, Мартин только сейчас начнет свою баскетбольную активность после восстановления, так что его форма тоже может быть под вопросом.
__________________



Новички команды

АЗ Маркус Фостер (6-3, 210) - джуниор, трансфер из "Канзас Стэйт"
Ц Джастин Пэттон (6-11, 215) - редширт-фрешмен
АЗ Коби Парас (6-6, 190)
РЗ Дэвион Минц (6-3, 180)



У Грега МакДермотта подобралась весьма талантливая группа новичков, причем двое из них уже провели целый год в Омахе и имели шанс тренироваться с командой, что должно облегчить их вливание в игру "Джейс" (как ранее было с Уотсоном и Хаффом). Во-первых, наконец получит возможность дебютировать в Небраске Маркус Фостер, экс-звезда "Канзас Стэйт", покинувший университет после весьма неудачного во всех планах софоморского сезона. Этого уже почти никто не помнит, но сконцентрированный и находящийся в оптимальной форме Фостер - это свыше 15 очков за матч в роли фрешмена в команде "Биг 12", топовый атакующий защитник на уровне студенческого баскетбола, опасный снайпер и атлетичный слэшер. Он будет абсолютным апгрейдом по сравнению с Джеймсом Милликеном даже в защите (не сильная его сторона), ну а в атаке тем более, особенно если будет играть хотя бы близко от своего максимального уровня. Их дуэт с Мо Уотсоном как минимум должен стать одним из лучших бэккортов в конференции.



Еще один игрок, который год ждал на своего дебюта - мощный форвард Джастин Пэттон. Как и Кайри Томас, Пэттон - "домашний" воспитанник, из Омахи, который еще и входил в рейтинг 100 лучших школьников своего возраста. Грег МакДермотт посчитал, что с наличием Гроселла, Хэнсона, Хегнера и Хаффа с Крампелем перспективный новичок только зря потратит год доступности, поэтому "редширт" был тем решением, на которое обоюдно согласились и игрок, и тренерский штаб. Тем более, Джастин весил всего 215 фунтов и нуждался в срочном физическом прогрессе для игры против лучших бигменов в "Биг Ист". Очень много ожиданий вокруг этого новичка, отмечают его атлетизм, хорошие для мощного форварда дриблинг и бросок, умение играть как в трехсекундной зоне, так и на дистанции. Наверняка Пэттон получит свой шанс и в стартовой пятерке, особенно если Зак Хэнсон будет не готов к открытию сезона.


Пэттон и Фостер

Уроженец Шарлотт Дэвион Минц - еще один комбо-гард, приобретение которого нацелено главным образом на будущее, когда команда распрощается с большинством уже имеющихся защитников. У него хорошая антропометрия для позиции, он умеет набирать очки в проходах и с дистанции, а Грег МакДермотт отмечает еще и его умение создавать атакующие шансы для партнеров. Для Минца было бы полезно перенять опыт Пэттона и взять редширт в этом году, так как шансов у него, если все останутся здоровыми, будет очень немного. Наверняка так и будет, если обойдется без сенсаций и фрешмен не будет ну ооочень уверенно выглядеть на тренировках.



Ну и наконец, последнее, недавнее и очень неожиданное приобретение "Крэйтона" - филиппинский топ-проспект Коби Парас, поначалу собиравшийся поступать в УКЛА (провел два года в лос-анджелесских школах), но затем после запутанной истории (где одна сторона твердит, что проблема была с академической стороны, а другая - конфликт с главным тренером Стивом Олфордом) внезапно окажется в Омахе. Не совсем Калифорния, но, может, для его студенческой карьеры так будет даже лучше. В составе и "Брюинс", и "Блу Джейс" хватает опытных защитников, но в Небраске над Парасом, за которым и так давно пристально следят на родине, будет не так много давления и нереалистичных ожиданий, как было бы в Городе Ангелов. Коби уже успел засветиться в баскетболе 3 на 3, выступая за Филиппины на чемпионате мира U18, даже выиграл там данк-контест и тем самым в некоторой мере подтвердил свой атлетизм высокого уровня, за который его в первую очередь отмечают специалисты. Остальные его качества только развиваются, но он выглядит больше слэшером, чем снайпером, может отдать острую передачу и защищаться против вторых-третьих номеров. Как бы там ни было, личный прогноз - минимум сезон он будет приспосабливаться к студенческому баскетболу и получать мало игрового времени, поэтому особых иллюзий и ожиданий насчет него питать не стоит (вторая часть может касаться всех сезонов, не только первого). Ну а "Крэйтон" теперь - баскетбольная программа №1 на Филиппинах.



Итоги

Омаха имеет немало причин для оптимизма перед началом нового сезона, так как "Блу Джейс" обладают всем необходимым для того, чтобы не просто вернуться в "Мартовское Безумие", но и снова войти в посев лучших команд лиги. Особенно не терпится посмотреть, как будут взаимодействовать между собой столь талантливые атакующие игроки, как Мо Уотсон и Маркус Фостер. Морис должен взять на себя руководство нападением и, как обычно, заигрывать партнеров в подходящие моменты, а Маркусу не придется много думать о созидании и просто заниматься тем, что он умеет лучше всего - отправке мячей в цель по назначению. В лучшем, самом позитивном сценарии, этот динамичный дуэт станет одним из лучших в лиге, а самого худшего сценария для Грега МакДермотта здесь практически не существует, ведь даже Маркус Фостер версии 2015 если и уступает среднестатистическому выступлению Джеймса Милликена, то ненамного, а в случае форс-мажора можно просто включить в стартовую пятерку Зирдена и вернуться к прошлогодней модели игры, когда Уотсону нужно будет чуть чаще атаковать самому. Если "Крэйтон" где-то и пустит трещину, то наверняка на позиции центрового, где никто так и не сможет выделить себя из толпы и удержать команду в топ-50 по защитному рейтингу. Это очень важно для МакДермотта - удержать команду как минимум на том же приблизительном уровне по игре в обороне, потому что в атаке вопросов существенно меньше, а игра на своей половине будет определять большинство встреч против самых сильных оппонентов в расписании. С Кайри Томасом, Хаффом, Пэттоном, Хэрреллом есть основания полагать, что и тут у "Блу Джейс" должен быть относительный порядок, хотя улучшения с предыдущим сезоном ждать не стоит.

В конференции фаворитом снова будет "Вилланова". Они катком проехались по "Большому Востоку" в последние два года и после этого ставить против них было бы не очень разумно. Второй силой выглядит "Ксавьер", с которым "Сойки" в прошлом сезоне расписали ничью благодаря обмену домашними победами. Ну и сам "Крэйтон" на бумаге выглядит командой топ-3 в конференции ("Батлер", "Провиденс" и "Сетон Холл" больше потеряли, чем приобрели в это межсезонье) и топ-30 в стране. Чтобы доказать свои претензии на такой статус, "Джейс" не придется долго ждать: уже 15 ноября, во втором матче сезона, они примут "Висконсин" в родном "CenturyLink Center", так что ранний атмосферный междусобойчик на арене одной из самых посещаемых команд NCAA нам сходу обеспечен.

Стартовая пятерка

Четыре места в стартовом составе очевидны, за пятое развернется борьба между всеми бигменами в ростере. Если Зак Хэнсон полностью восстановится, место должно принадлежать ему по дефолту.

Уотсон - Фостер - Томас - Хафф - Хэнсон